康明斯柴油發電機組的主要工作指標隨其工作狀況（通常指轉速或負載）的對應變化關系，叫柴油發電機組的工作特性，反映這種變化關系的曲線叫做特性曲線。內燃機的特性曲線主要分負荷特性曲線和速度特性曲線。
    負荷特性曲線是表示內燃機轉速不變的情況下，動力性和經濟性之間的關系。根據負荷特性曲線，可以確定內燃機最經濟的負荷范圍。

    速度特性曲線又分為外特性和部分特性曲線。常用的是外特性，即全負荷速度特性曲線。

    全負荷速度特性曲線表示：當噴油泵調節齒桿固定在額定位置時，各項工作指標隨轉速的對應變化關系。由曲線可見，功率隨著轉速的升高而增大，但有個最大值；燃油消耗率曲線有個最低值，在其對應的轉速下工作時的油耗量最少。因此，特性曲線對于使用柴油發電機組是有知道意義的。